Sein Traum zur See zu fahren machte ihn zeitbedingt zum U-Bootfahrer. Diese kurze Karriere endete mit der totalen Vernichtung des Bootes und dem Tod der meisten seiner Kameraden. Vier Jahre britische Kriegsgefangenschaft boten viel Zeit für eine Besinnung auf neue Ideale. Es folgte eine Universitätslaufbahn als Literatur- und Kulturwissenschafter.